Guerres d’Italie : résumé du conflit européen et conséquences pour la monarchie française

Lors de l’année 1494, le roi de France Charles VIII (1483-1498) descend en Italie pour faire valoir ses droits sur le royaume de Naples. De prime abord, l’expédition paraît classique car elle naît d’un roi qui entend récupérer un héritage revendiqué. Cependant, l’affaire dépasse le cadre d’une simple conquête. Pendant plus de soixante ans, jusqu’à la paix du Cateau-Cambrésis en 1559, les guerres d’Italie deviennent un conflit européen majeur du XVIe siècle. Le royaume de France y affronte les États italiens, la papauté, le Saint Empire et l’Espagne. Ces guerres vont avoir des conséquences politiques et financières qui vont redessiner l’équilibre du royaume.

L’aspect économique et la chronologie des guerres d’Italie

Charles VIII devient roi de France en 1483. Dix ans plus tard, il estime que le royaume de Naples lui revient de droit car son père Louis XI en a hérité. Cependant, ce royaume est désormais passé sous l’autorité de la famille d’Aragon avec le roi Ferdinand Ier. [1] Une occasion se présente pour Charles VIII lorsque Ferdinand Ier meurt en 1494. Le fils de Ferdinand Ier, Alphonse II de Naples monte sur le trône mais le roi de France en profite pour revendiquer son héritage et les préparatifs de la conquête commencent. [2] Charles VIII part donc rejoindre Naples. Le montant de l’expédition est estimé à deux millions de livres lors du départ car 30% des bateaux utilisés sont loués au Portugal. [3] Lorsque Charles VIII arrive à Florence, il demande 120 000 livres et une rente mensuelle de 12 000 livres aux Florentins. [4] Bien qu’il arrive à Naples, une coalition se forme contre lui : la Ligue de Venise. Elle regroupe la République de Venise, la Castille, l’Aragon, le Saint Empire et Milan. [5] Charles VIII retourne donc dans le royaume de France et meurt en 1498. [6]

Son successeur est son cousin le duc d’Orléans, qui devient Louis XII. Louis XII règne de 1498 à 1515 sur le royaume de France. Il retourne à Naples mais veut aussi récupérer le duché de Milan car il le considère comme héritage familial. [7] Lors de son règne, il arrive à asseoir sa domination sur Pavie, Milan et il parvient également à s’installer à Naples pendant trois ans. [8] Le fait de s’installer en Italie lui permet de ramener des richesses en France. Le total des revenus de l’État de Milan lui rapporte 16 179,94 kg d’argent lors de l’année 1510. [9] Il refuse donc d’augmenter les impôts dans le royaume de France et réduit même le montant de l’impôt principal d’un quart. [10] En 1513, Louis XII perd la bataille de Novare car le pape a poussé les familles italiennes à s’allier contre lui. Il rentre donc dans son royaume et lorsqu’il meurt en 1515, les frontières du royaume de France n’ont pas bougé. [11] Le conflit va s’envenimer avec son successeur François Ier, qui révèlera la rivalité France-Habsbourg présente à l’époque. Lorsque François Ier devient roi en 1515, il retourne en Italie et gagne la bataille de Marignan la même année. Il reconquiert le duché de Milan, officialisé en 1516 par le traité de Noyon puis laisse Naples aux Espagnols. [12]

Il signe le concordat de Bologne qui réconciliera la France avec la papauté. Le roi va rattraper la situation financière précaire à Milan en augmentant les impôts et en réorganisant l’administration fiscale. Alors que les impôts ne représentaient que 1,5% des recettes fiscales avec Louis XII, ils ont atteint 23,4% en 1518. [13] La taxe sur les chevaux appelé la tassa dei cavalli a fait passer les revenus de 20 500 livres en 1516 à 65 000 livres en 1518. [14] François Ier tente donc d’améliorer le personnel des chambres fiscales qui est passé de 65 en 1510 à 101 sous sa domination. [15]

Cependant, l’élection de Charles Quint comme Empereur en 1519 va changer la situation sur la domination de François Ier à Milan. Le roi de France perd la bataille de Pavie en 1525 et les troupes impériales de Charles Quint étendent leur domination sur la péninsule. [16] François Ier perd Milan et augmente les impôts en France. Il réalise un emprunt public de 200 000 livres en 1535 pour continuer la guerre et contrer l’hégémonie de Charles Quint en Italie. [17] Il mène encore deux guerres jusqu’en 1544 mais ne parvient pas à reprendre Milan… François Ier meurt en 1547 et c’est son fils Henri II qui conclura cette série de conflits. [18] Henri II règne de 1547 à 1559 et marque la fin du « rêve italien » pour le royaume de France. [19]

Le royaume de France est déjà endetté à hauteur de sept millions de livres en 1547 mais Henri II relance un emprunt de deux millions de livres en 1555. [20] Le temps de son règne, ll doit contenir les assauts de Charles Quint puis de son successeur Philippe II. Il termine par signer la paix du Cateau-Cambrésis en 1559. [21]

Les conséquences politiques et financières pour la monarchie française

Pour conclure, les ambitions françaises en Italie ont entraîné des concessions territoriales, politiques et financières majeures en 1559. Le royaume de France abandonne définitivement ses prétentions à Naples ou encore à Milan et reconnaît désormais la domination des Habsbourg. Le territoire français perd la Corse, la Savoie et laisse la Bourgogne à l’Espagne. [22] Pour son mariage avec Philippe II d’Espagne, la fille d’Henri II Élisabeth de France est contrainte d’apporter une dot de 400 000 écus soleils. Il en est de même pour sa sœur Marguerite de France avec un montant de 300 000 écus soleils pour son mariage avec le duc de Savoie. [23] Le royaume de France exempte l’impôt de la gabelle sur les territoires perdus et laisse derrière elle une dette de plusieurs millions de livres. [24]

Références :

1. Europe 1, « Au cœur de l’Histoire : Les guerres d’Italie » lien : https://youtu.be/uUNcY1FjQJg?si=Cet-WiMM2vjzOCsi
2. Ibid.
3. Ibid.
4. Ibid.
5. Ibid.
6. Ibid.
7. Europe 1, « Au cœur de l’Histoire : Louis XII, père du peuple » lien : https://youtu.be/8cEMpkKBQqo?si=FD_xEo8gFurK81Yg
8. Ibid.
9. https://books.openedition.org/igpde/3947
10. Europe 1, « Au cœur de l’Histoire : Louis XII, père du peuple » lien : https://youtu.be/8cEMpkKBQqo?si=FD_xEo8gFurK81Yg
11. Ibid.
12. https://www.larousse.fr/encyclopedie/groupe-homonymes/guerres_d_Italie/125327
13. https://books.openedition.org/igpde/3947
14. Ibid.
15. Ibid.
16. https://www.larousse.fr/encyclopedie/groupe-homonymes/guerres_d_Italie/125327
17. https://www.histoire-et-civilisations.com/thematiques/epoque-moderne/en-france-leternel-retour-de-la-dette-publique-95353.php
18. https://www.larousse.fr/encyclopedie/groupe-homonymes/guerres_d_Italie/125327
19. Europe 1, « Au cœur de l’Histoire : Henri II, le tournoi fatal »
20. https://www.histoire-et-civilisations.com/thematiques/epoque-moderne/en-france-leternel-retour-de-la-dette-publique-95353.php
21. https://www.larousse.fr/encyclopedie/groupe-homonymes/guerres_d_Italie/125327
22. https://mjp.univ-perp.fr/traites/1559cateau.htm
23. Ibid.
24. Ibid.